Олингито – открытие 21 века

В наше время кажется, что зоологические открытия уже невозможны, что наша Земля изучена вдоль и поперек, и что человечеству известны уже все животные нашей планеты. Именно поэтому таким сенсационным оказалось сделанное в августе 2013 года в Вашингтоне заявление Христофера Хелджена – специалиста Смитсоновского института. Он утверждает, что в Южной Америке найден зверь, о существовании которого ранее не было известно.

Это небольшое животное ученые отнесли к семейству енотовых и назвали – олингито. Зверек, и правда, немного напоминает енота. Известно о нем пока очень мало. Животное небольшого размера – длина тела и хвоста примерно одинаковые – по 36-40 см, весит около килограмма, живет в горных лесах Колумбии и Эквадора, днем спит, а ночью – бодрствует. Питается зверюшка, в основном, фруктами и листьями деревьев, обитает на деревьях на высоте 30 метров и на землю спускается очень редко. Раз в год самочка выводит одного детеныша.

Олингито – очень симпатичный зверек – напоминает плюшевого медвежонка. У него округлая мордочка с небольшим остреньким носиком, небольшие ушки, густая коричневая шерсть, пушистый хвост.

Интересно, что в 60-е годы двадцатого столетия в вашингтонском зоопарке жил олингито. Но служащие принимали его за другое животное – олинго. Однако исследователь Христофер Хелджен, тщательно изучив строение, внешний вид этих млекопитающих, а также структуру ДНК, пришел к выводу – что это совершенно разные виды.

В наши дни такие открытия происходят очень редко. Последнее подобное событие произошло 35 лет назад, когда был открыт новый вид млекопитающих – колумбийская ласка.